จากข้อมูลขยะของกรมควบคุมมลพิษในร่างแผนจัดการขยะพลาสติกอย่างบูรณาการ (พ.ศ. 2560 – 2564) ได้ให้ข้อมูลที่น่าสนใจว่าในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา มีปริมาณขยะพลาสติกเพิ่มขึ้นโดยประมาณ 12% จากขยะที่เกิดขึ้นทั้งหมด หรือเฉลี่ยเป็นจำนวน 2 ล้านตันต่อปี โดยแบ่งเป็นขยะพลาสติกที่นำกลับมาใช้ประโยชน์ได้ 0.5 ล้านตัน และอีก 1.5 ล้านตันเป็นขยะพลาสติกปนเปื้อนที่ยากต่อการนำกลับมาใช้ซ้ำได้อีก ซึ่งวัฏจักรของขยะเหล่านี้ยังคงวนเวียนในชีวิตประจำวันของมนุษย์ทั่วทุกมุมโลกและมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นทุกปี

ศูนย์เชื้อเพลิงและพลังงานจากชีวมวล (center of Fuels and Energy from Biomass) โดยศาสตราจารย์ ดร.ธราพงษ์ วิทิตศานต์ จากคณะวิทยาศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยจึงได้ก่อตั้งศูนย์เชื้อเพลิงฯ ขึ้นเพื่อส่งเสริมศักยภาพการใช้ชีวภาพและชีวมวลในการผลิตเชื้อเพลิงและเคมีภัณฑ์ให้มีประสิทธิภาพและเพิ่มขีดความสามารถในเชิงอุตสาหกรรม รวมทั้งสร้างองค์ความรู้และการเผยแพร่งานวิจัยด้านพลังงานเชื้อเพลิงที่ร่วมกับหน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน ชุมชน และมหาวิทยาลัย โดยมีการแปรรูปขยะพลาสติกและขยะทางการเกษตรเป็นเชื้อเพลิงแข็ง (ถ่านอัดแท่ง ถ่านกัมมันต์) และเชื้อเพลิงเหลว (ไบโอดีเซล น้ำมันดีเซล)

อาจารย์ศิริชัย รัตนวราหะ ผู้จัดการศูนย์เชื้อเพลิงและพลังงานจากชีวมวล กล่าวถึงกระบวนการทำงานภายในศูนย์เชื้อเพลิงฯ เกี่ยวกับโครงการพัฒนาที่ดินจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย จ.สระบุรี ในงาน Thailand Innovation Hubs 4.0s ณ รอยัล พารากอน ฮอลล์ ศูนย์การค้าสยามพารากอน

“เรามีการวิจัยเกี่ยวกับพลังงานทั้งหมด 2 รูปแบบ คือ เชื้อเพลิงแข็งและเชื้อเพลิงเหลว โดยเชื้อเพลิงเหลวใช้ระบบไพโรไลซิส* นำมาพัฒนาเป็นน้ำมันที่มีคุณสมบัติไม่ต่างจากน้ำมันทั่วไป ซึ่งได้มาจากขยะพลาสติกที่ถูกฝังกลบ ผ่านกระบวนการทำให้กลายเป็นน้ำมันและมีการนำไปใช้จริงแล้วครับ โดยการใช้เป็นเชื้อเพลิงของรถขสมก. ซึ่งก็ได้รับการตอบรับที่ดี”